做這行不僅要付出心智，更要付出體力，一天十幾個小時，長年累月，或是站在火焰山般高溫逼人的爐臺前，或是曲腰彎背地站在洗碗池邊，同樣的感覺就是又臟又累。也正是在點點滴滴的辛勞中，造就了不計其數(shù)的華人移民創(chuàng)業(yè)家與許許多多的輝煌企業(yè)業(yè)績。
但是熊貓快餐店已經(jīng)突破了傳統(tǒng)中餐館的圍墻或籬笆，而成為深入美國非華人社區(qū)一支艷麗的墻外紅杏。在美國的中國人數(shù)量畢竟少，做美國人的生意才能把事業(yè)做大，因此程正昌一開始就把目標市場定位指向美國人，并且果敢挺進競爭白熱化的美國快餐市場，以“中西合壁”為烹調(diào)出發(fā)點，以“因地制宜”為買賣著力點，千方百計滿足美國人的飲食習慣和口味特色，終于在異國他鄉(xiāng)開辟出了“中式快餐”的嶄新天地。
盡管在總體上“中式快餐”顯然難以抗衡“西式快餐”，但是熊貓公司對未來發(fā)展依然充滿了信心，從它的一句廣告詞可見一斑，翻譯成中文的大概意思是：“在中古時代，歐洲混戰(zhàn)，美國還以石器為主，中國人就在研究炒好吃的菜了！”
傳統(tǒng)當然不能丟，按照程老板自己的說法是：“中式快餐，就要完全保留中國菜肴的傳統(tǒng)特色，決不能把中餐西化。否則的話，人家美國人再也不會來就餐了。要知道，傳統(tǒng)的就是世界的，人家美國人是專門來吃傳統(tǒng)的”。當然在在口味上進行微調(diào)是非常必要的，用中國一句俗語來說就是“看人下菜”。不過，這并不是此語的本意，而是就字面意思而言的。只要本體是中國傳統(tǒng)烹調(diào)技藝，不論口味再怎么微調(diào)，都不會失去中式菜肴的傳統(tǒng)魅力，只會吸引越來越多的美國食客。
正是由于熊貓快餐逐步迎合了美國人普遍喜歡“甜酸味又略帶一點辣”的獨特口味要求，才使得越來越多的美國食客迷上如同“舊枝發(fā)新芽”的“美式中餐”，甚至還有不少“吃飽了撐著”的美國人專門在網(wǎng)上開聊天室探討“中式快餐”的獨特做法。 熊貓快餐的成功之道:一群智慧園丁
在種子、土壤和氣候等基本條件都具備的情況下，有耕耘就有收獲的農(nóng)業(yè)諺語一般可以得到應驗，何況熊貓快餐是通過眾多智慧園丁精耕細作而培育的。創(chuàng)辦人程正昌(Andrew J. C. Cherng)先生是博采眾長的“首席園丁”，除了從揚州川菜大廚――父親程明才(Ming Tsai Cherng)那里繼承的生物基因與文化基因之外，他先后在臺灣和日本接受的基礎教育也有助于他日后成為精細嚴謹?shù)墓芾碚摺Ｖ袑W畢業(yè)后程正昌從日本赴美留學，在堪薩斯州的貝克大學(Baker University)取得數(shù)學本科學位，隨后又轉(zhuǎn)往密蘇里大學攻讀應用數(shù)學碩士學位，并結(jié)識了正在讀電子工程博士的蔣佩琪(Peggy Tsiang)，兩人于1975年結(jié)婚，隨即遷往南加州定居，不過當時熊貓企業(yè)還只有一個小小的影子呢，那就是聚豐園。
從1973年至1983年十年間，程正昌在父親程明才支持下專心經(jīng)營聚豐園，不斷改進每一個經(jīng)營細節(jié)，從廚房設計、菜單安排到前廳管理，處處力求系統(tǒng)化、條理化，積累了豐富的餐館管理經(jīng)驗。聚豐園也因此在社區(qū)樹立起優(yōu)秀中餐館的品牌形象，變成盛譽方園數(shù)十里的老字號中餐館，常常有顧客從1小時車程以外的地區(qū)專程驅(qū)車來一飽口福。
隨著聚豐園生意日隆，名聲遠播，程正昌于1982年籌劃開設第二家分店，夫人蔣佩琪在此時加入家族企業(yè)，協(xié)助夫婿擴張事業(yè)。蔣佩琪生于緬甸，但在香港長大并接受基礎教育，后來也赴美求學，在密蘇里大學取得電腦碩士及電子工程博士學位。她畢業(yè)后進入Comtal-3M公司任職，很快就升任電腦軟體開發(fā)部經(jīng)理。她的加盟使熊貓企業(yè)的規(guī)劃與管理更加具有系統(tǒng)性，尤其在主管人員培訓、運營部門整合等方面取得顯著效果。
夫妻一條心，泥土變黃金！但是熊貓快餐并沒有停留在傳統(tǒng)家族企業(yè)的成功層面上，而是深入挖掘美國本土人才資源，廣征資深餐館管理及市場營銷高手加盟，借力使力，突破瓶頸。1992年程正昌禮聘連鎖餐館管理專家DonMcComas出任熊貓管理公司總裁，全面負責熊貓快餐的連鎖推廣項目，首次打破了公司管理層為清一色華裔的局面，將美國專業(yè)化餐館管理經(jīng)驗有效地納入了熊貓企業(yè)文化中。1994年初Don McComas離職后，熊貓管理公司又迅即網(wǎng)羅了原Chi-Chi連鎖店的總裁Joseph Micatrotto，以及原El Torito的行政主管Russell Bendel，這些高端人才的引進充實了熊貓集團的管理智慧，大大加快了熊貓快餐的連鎖擴張步伐。1998年老板娘蔣佩琪從幕后走到前臺，出任熊貓管理公司的總裁，這是程正昌比一般華人餐館老板高明的又一舉措。如今家大業(yè)大的熊貓快餐不再只靠幾位經(jīng)驗豐富的園丁來看護了，公司的進一步成功主要依托于一個符合現(xiàn)代市場經(jīng)營理念的整合系統(tǒng)。
熊貓快餐的成功之道:一個優(yōu)化系統(tǒng)
從上個世紀七十年代以來,處于弄潮地帶的許多企業(yè)開始積極嘗試運用“老三論”（系統(tǒng)論、控制論和信息論）的研究成果，在諸多新老產(chǎn)業(yè)中取得了令人震驚的神奇效果（如新興產(chǎn)業(yè)中的DELL、古老產(chǎn)業(yè)中的STARBUCKS等）。程正昌夫婦所學的專業(yè)可以說是“歪打正著”，他們打造和經(jīng)營的其實是一個“現(xiàn)金流系統(tǒng)”，而非傳統(tǒng)意義上的一盤散沙似的幾百家小餐館。他們通過兼收并蓄而確立了自己的競爭優(yōu)勢，特別是能夠不斷優(yōu)化原有的管理系統(tǒng)，并且借助具有東方特色的企業(yè)文化加以保護和鞏固。
程老板一再強調(diào)熊貓快餐所推崇的敬業(yè)精神：“對客人要好一點，做事要用心，做事要有精神，要負責。這些是我們做事的原則，也是我們公司的文化。”在招聘員工時，公司非常注意申請來工作的人是否具有敬業(yè)精神。在員工進來之后，公司則極力為他們提供發(fā)展、上進的機會！拔覀兿Ｍ谖覀児纠镒龅娜擞谐浞莸臋C會在事業(yè)上有進展。比如說，開始的時候不管是做廚房也好，做前面也好，我們都希望員工的英文程度要加強。在一個正在發(fā)展的公司里有很多機會，最重要的機會是做管理人員，做經(jīng)理！
程老板說他之所以注重為員工提供成長的機會，是因為他意識到，只有員工成長了，公司才能成長！拔覀児竞苤匾囊粋文化是，我們所有的經(jīng)理我都希望他們有一個計劃，怎么提高自己的水準。英文水準不夠，去讀英文；知識水準不夠，去上學,多讀書；這是我們文化上最大的不同。因為我覺得，事業(yè)的成功是因為我們員工的成長。我們的員工如果不成長，我們的生意更不可能成長。”熊貓快餐現(xiàn)在實行分層管理，一共有四個管理層，現(xiàn)有幾百名經(jīng)理人員，是從基層上來的，實際操作經(jīng)驗很豐富。他們的薪資報酬與公司效益緊密掛鉤，激勵效果顯著。
為了保證各家分店的服務質(zhì)量，熊貓快餐的管理層還雇用了“神秘的”吃客。“我們請一些專門的吃客，這些吃客會隨時隨地到餐館去，看一看，吃一吃，以我們公司的標準給它評個分。評分低的話，經(jīng)理就得不到獎金。所以這對他很重要。他不知道誰什么時候會來，所以每一分鐘都會注意！
早已退到后方的程正昌本人每年都要到各家分店親自巡視一遍，這個做法與星巴克的大老板Howard Schultz是差不多的。程先生說，他之所以這么做是想看看公司的基層雇員是些什么樣的人，是否符合公司的要求，他要設法讓每個員工把全部才能發(fā)揮出來。